Un décès en Suisse : que faire maintenant ?

Quand quelqu'un meurt, l'entourage se retrouve d'un coup devant une liste qui semble sans fin. La bonne nouvelle : presque rien n'est réellement urgent le premier jour.

Cette page classe les démarches par urgence réelle, pas par ordre alphabétique. Ce qui est marqué «aujourd'hui» l'est vraiment ; le reste peut attendre.

Les deux seules choses urgentes

Quel que soit le lieu du décès, deux gestes viennent en premier. Le reste suit.

• Faire constater le décès par un médecin. À domicile, appelez le médecin de famille ou, la nuit, le service d'urgence. À l'hôpital ou en EMS, le personnel s'en charge. Sans constat médical, aucune démarche n'est possible.
• Appeler des pompes funèbres. Elles prennent en charge la personne défunte et vous accompagnent pour tout le reste. Cet appel peut se faire à toute heure — nous répondons la nuit aussi.

Tout le reste — banque, assurances, employeur, résiliations — attend sans problème un ou deux jours. Personne ne vous en tiendra rigueur.

Dans les deux jours : l'annonce à l'état civil

En Suisse, le décès doit être annoncé à l'office de l'état civil du lieu du décès dans les deux jours. C'est le seul délai véritablement contraignant de cette page.

En pratique, ce sont les pompes funèbres qui s'en chargent, avec le constat médical et les papiers d'identité de la personne défunte. Vous n'avez pas à vous déplacer.

L'office délivre ensuite l'acte de décès. Vous en aurez besoin en plusieurs exemplaires : banque, assurances, caisse de pension, employeur. Demandez-en cinq d'emblée, cela évite un second passage.

Dans la semaine : décider de la forme des obsèques

Inhumation ou crémation, en Suisse ou dans le pays d'origine, cérémonie religieuse ou laïque : ces choix déterminent tout le reste du calendrier.

Si la personne défunte a laissé des instructions écrites, elles priment. Sinon, ce sont les proches qui décident. En cas de désaccord, la loi suisse suit en principe l'ordre de proximité familiale.

Un rapatriement vers le pays d'origine s'organise en trois à douze jours selon la destination. Si c'est votre intention, dites-le dès le premier appel : le déroulement en Suisse en dépend, notamment le type de cercueil.

Les semaines suivantes : les résiliations

Rien de tout cela n'est urgent, mais tout doit être fait. Une liste vaut mieux que la mémoire :

• caisse de pension et AVS — l'AVS verse une rente de veuve ou de veuf, à demander,
• assurance maladie, assurance responsabilité civile, assurance ménage,
• banque : le compte est bloqué jusqu'à la production du certificat d'héritier,
• employeur, bailleur, abonnements et contrats en cours,
• office de la population de la commune de domicile.

Nous fournissons à chaque famille une liste imprimée avec les adresses et les délais. Beaucoup de personnes la gardent des semaines sur la table de la cuisine et cochent au fur et à mesure.

Si le décès est survenu à l'étranger

Ne signez rien sur place avant d'avoir appelé. Les tarifs proposés aux familles étrangères par les pompes funèbres locales sont souvent bien supérieurs à ceux du marché, et un contrat signé est difficile à défaire.

Nous prenons contact avec l'institut local et la représentation suisse, vérifions les coûts et pilotons le rapatriement depuis la Suisse. C'est presque toujours plus rapide et moins cher que de tout organiser sur place.