Le repas après les obsèques en Suisse

Après une cérémonie d'adieu, la famille invite souvent à se retrouver autour d'une table. En Suisse romande, on parle de collation, de verrée ou de repas d'enterrement ; en Suisse alémanique, de Leidmahl, de Trauerapéro ou de Trauerkaffee. Famille, amis et souvent d'autres invités mangent ensemble et parlent de la personne disparue.

La coutume est ancienne. En 1940, le folkloriste Eduard Hoffmann recensait ses nombreux noms, dont « Satamo » en Suisse romande. Pour le canton de Vaud, l'inventaire du patrimoine immatériel décrit la collation comme le moment qui « symbolise la reprise de la vie ». Aujourd'hui, elle est le plus souvent simple, et elle reste facultative. Ce guide explique les usages, pour les familles comme pour les invités.

Collation, verrée, repas : quelle différence

Il n'existe pas de définition fixe. Dans la pratique, on distingue surtout selon l'ampleur :

• Repas — un repas à table, le plus souvent au restaurant, souvent un plat principal et un dessert
• Verrée ou apéritif — debout ou assis librement, avec des boissons et quelques amuse-bouche, souvent juste après la cérémonie et près de l'église ou du cimetière
• Café et gâteaux — l'après-midi, bref et peu exigeant

La forme qui convient dépend du nombre d'invités, de l'heure et du budget. Pour beaucoup de familles, c'est le moment où la tension de la cérémonie retombe.

Autrefois, le repas comptait souvent de nombreux plats, et les autorités tentaient par des interdictions répétées d'en limiter le faste, rapporte Hoffmann. Dans la région bernoise, on distinguait un repas « à la viande » d'un repas plus modeste « au fromage ». Il n'en reste rien aujourd'hui : une assiette froide est tout aussi convenable qu'un menu.

Qui est invité, et comment

La famille décide qui vient. Aucune règle ne s'impose. Trois façons de faire sont courantes et se combinent :

• Tous les participants — l'invitation figure alors dans l'avis mortuaire ou le faire-part de décès, par exemple : « À l'issue de la cérémonie, chacun est cordialement invité à partager un moment. »
• Un cercle choisi — une petite carte d'invitation est glissée dans le faire-part. Selon le portail suisse trauerportal.ch, elle a en général la taille d'une carte de crédit et indique le restaurant
• Oralement à la fin de la cérémonie — la commune d'Aesch (BL) recommande dans son guide de faire annoncer, à la fin de la cérémonie, où a lieu le repas et quels invités y sont conviés

Si le restaurant n'est pas encore connu au moment de l'impression, le pasteur, le prêtre ou l'officiante peut l'annoncer à la fin de la cérémonie. Inviter un petit cercle ne demande aucune justification : chacun comprend qu'une famille ne puisse ou ne veuille pas recevoir cinquante personnes. L'essentiel est que l'invitation soit claire, pour que personne ne reste hésitant devant la porte du restaurant.

Le lieu et le menu

Le plus souvent, le repas a lieu dans un restaurant proche de l'église ou du cimetière. Beaucoup d'établissements ont des offres spécifiques avec des propositions de menus. Un restaurant zurichois proche du cimetière de Nordheim dit en avoir servi plus de 1000.

Autres possibilités : une salle de paroisse, un local de société ou le domicile familial. Les paroisses catholiques du Mutschellen (AG), par exemple, louent leur salle paroissiale sur demande. Si la cérémonie a lieu dans un centre funéraire, demandez à l'administration du cimetière si une collation est possible sur place.

L'heure de la cérémonie détermine souvent la forme. Après une cérémonie le matin, un repas de midi s'impose ; après une cérémonie en début d'après-midi, on sert plutôt un goûter. Un restaurant zurichois organise ses repas de deuil le plus souvent entre 15 et 17 heures.

Pour la réservation, la commune d'Aesch conseille d'indiquer le nombre approximatif d'invités et de convenir à l'avance de ce qui sera servi. Une auberge demande le choix du menu et le nombre de personnes au plus tard 72 heures avant. Sur les cartes de restaurants alémaniques consultées, on trouve par exemple :

• Jambon chaud ou fromage d'Italie avec salade de pommes de terre
• Rôti haché et purée, émincé ou saucisse sauce aux oignons
• Assiette froide de charcuterie et fromage, ou assiette de salades
• Plats végétariens, sur demande aussi sans gluten ou sans lactose
• Café et gâteau, ou un petit dessert comme une crème caramel

Les restaurants savent que le nombre d'invités est difficile à prévoir le jour même ; certains proposent des menus volontairement souples. Si la famille ou des invités suivent des règles alimentaires religieuses, sans porc ou sans alcool par exemple, mentionnez-le à la réservation. Signalez aussi la présence d'enfants et les personnes âgées ou à mobilité réduite qui ont besoin d'une place près de l'entrée. Une table avec une photo de la personne disparue est un geste simple que beaucoup de familles apprécient.

Combien cela coûte, et qui paie

Le coût dépend surtout du nombre d'invités. Des cartes de restaurants de Zurich et de Wädenswil donnent un ordre de grandeur : un plat principal y coûte environ CHF 20 à 30 par personne, certains plats davantage, un dessert environ CHF 7.50 à 11, boissons en sus. Un restaurant zurichois propose une assiette de deuil à CHF 30. Les prix en Suisse romande peuvent différer ; demandez une offre sur place.

Un exemple de calcul : 40 invités avec un plat à CHF 25 font déjà CHF 1'000, sans boissons ni dessert. Une verrée ou un café-gâteau coûte nettement moins. Certaines cartes datent de quelques années ; demandez les prix actuels.

Paie celui qui invite, en règle générale la famille. Le repas est souvent réglé par la succession. En Suisse, les frais funéraires font partie des dettes de la succession ; ce qui en relève exactement est réglé par les cantons, et le repas n'est pas traité de la même manière partout. S'il y a plusieurs héritiers, mettez-vous d'accord avant. Ce que la commune prend en charge est expliqué dans Coûts des obsèques en Suisse.

Comme invité au repas

Quelques repères qui rassurent beaucoup d'invités :

• Seulement sur invitation — venez si vous avez été invité personnellement, par carte ou par la mention « chacun est invité »
• Ne rien payer — vous êtes l'invité de la famille. Un cadeau n'est pas d'usage ; si vous souhaitez donner, choisissez la collecte ou le don indiqué
• Rire est permis — un restaurateur zurichois qui accueille ces repas depuis longtemps les décrit comme un lieu où l'on peut rire et pleurer. Les souvenirs de la personne disparue sont bienvenus
• Choisir sa place — sans plan de table, laissez la priorité à la famille proche et asseyez-vous près de personnes que vous connaissez
• Condoléances brèves — si vous n'avez pas pu les présenter après la cérémonie, c'est le moment ; une phrase et une poignée de main suffisent
• Ne pas s'attarder — si vous connaissez peu la famille, prenez congé après le repas ; les proches sont souvent épuisés

Pour la tenue, les mêmes repères qu'à la cérémonie s'appliquent, voir Tenue pour un enterrement. Si vous arrivez directement de la cérémonie, inutile de vous changer.

Renoncer au repas, c'est possible

Le repas n'est pas une obligation. Le formulaire de prévoyance « Dispositions en cas de décès » de la Banque cantonale de Zurich prévoit expressément une case pour ne pas souhaiter de Leidmahl. Certaines familles y renoncent faute de forces, parce que la cérémonie a lieu dans l'intimité ou parce que l'argent est nécessaire ailleurs. Le même formulaire permet aussi de noter ses propres souhaits ou de laisser délibérément la décision aux proches.

Qui ne veut froisser personne ne mentionne simplement pas de repas dans l'avis, invite à un café bref ou à une petite rencontre plus tard. Comme invité, ne posez pas de question si aucun repas n'est annoncé.

À l'inverse, un invité peut aussi décliner. Un mot d'excuse à la famille suffit, sans justification. Qui était à la cérémonie a déjà montré sa sympathie.

Si vous organisez le repas

Réservez dès que la date et le lieu de la cérémonie sont fixés, en indiquant un nombre approximatif d'invités. Sur demande, nous faisons imprimer la carte d'invitation avec le faire-part, voir Avis mortuaire et faire-part. Nous préparons avec vous la cérémonie qui précède ; ce que nous prenons en charge figure sous Cérémonie d'adieu.